Labellisée " Petite Cité de Caractère ", la commune de Bourganeuf doit son développement à l'installation des moines-soldats vers 1160 pour protéger les pèlerins. Elle sera, du XIVe siècle au milieu du XVIIIe siècle, le grand prieuré de la " langue " d'Auvergne, c'est-à-dire la capitale d'une des huit provinces de l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. L'apogée de la cité se situe à la fin du XVe siècle, lorsque le prince ottoman Djem " Zizim " fut accueilli (ou emprisonné) dans la tour qui porte son nom. Au XIXe et au début du XXe siècle, Bourganeuf connut un nouvel essor grâce à l'industrie de la porcelaine et de la tapisserie. Les travaux du physicien Marcel Desprez permettent de transporter par la force hydraulique les eaux de la cascade des Jarrauds jusqu'à la ville. Bourganeuf devient alors une des trois premières villes d'Europe et la troisième en France à être éclairée par l'électricité. Actuellement, les activités de la petite ville de 3 200 habitants sont tournées vers l'agroalimentaire et l'industrie du bois. A voir, au centre-ville, le château du XVe siècle (actuel Hôtel de Ville), l'église et la tour Zizim.